何謂理論(Theory)

在管理學裡
存在著許許多多的理論

光是激勵理論
我們就可以舉出
Maslow需求層級理論、Herzberg雙因子理論、McGregor X與Y理論、Alderfer ERG理論、McClelland三需求理論、Locke目標設定理論、Skinner增強理論、Adams公平理論、Vroom期望理論...等

唸了那麼多理論
那到底何謂理論(Theory)

Zikmund(2003)認為
理論是指有條理且相互連貫的敘述
其用來解釋某些觀察現象之間的關係
為概念、變數、定義與命題等關係的系統組合
(有關概念、變數、定義與命題等名詞,會在之後的文章中說明)

理論具有「一般化」(generalization)的特性
可以應用到許多情境

同時
理論主要的目的是用來「解釋」現象與「預測」現象
進而做為管理者進行決策的依據

舉例來說
我們可以根據Maslow需求層級理論
來判斷部屬目前處於何種層級
並根據理論的建議
給予他所需要的東西

此外
面對理論
我們常常會面臨「理論是否有用」的爭議
甚至,有許多人會認為
理論與實務之間存在著很大的缺口

英國大科學家James C. Maxwell曾說過:
There is nothing more practical than a good theory.
(沒有比好理論更為實務的東西)

理論的發展常常是藉由實務觀察而來(歸納法)
或是需要藉由實務來驗證(演繹法)
因此
理論與實務息息相關
(有關歸納法與演繹法會在之後的文章中說明)

舉例來說
科學管理學派認為生產力受到工作方式所影響
所以要用科學的方法分析工作進而提升生產力
行為科學學派則發現生產力受心理因素所影響
進而開啟了組織行為學的研究

一般而言
我們會把理論的產生過程視為科學
因為無論是觀察或驗證
都要透過嚴謹的程序來進行
而理論的應用則是一門藝術
需要管理者自行琢磨

只是
理論可能會因為推演過程不夠嚴謹
或是存在著某些限制
因而無法發展出完善的理論

在應用時
也可能會因為使用者對理論不熟悉(甚至是誤解)
或是受到情境因素的影響
而無法將理論應用得當
最後產生理論-實務缺口

為了有效減少此缺口
學者應該以更嚴謹的方式發展理論
實務界人士也應該先徹底了解理論的內容、限制等
並在應用上
配合自己本身的經驗
做直觀上的修正

最後
對學習理論的人來說
按照理論執行
不代表一定會成功
但理論確實能夠降低決策背後的風險

請好好學習理論吧!

加油!

張承

資料來源:
Zikmund, W. G. (2003). Business research methods (7th ed). Fort Worth: The Dryden Press.

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